Les principaux types d’isolants thermiques

On regroupe les isolants thermiques dans 5 classes en fonction de leur mode de fabrication. Leurs caractéristiques (performances, points forts, inconvénients et prix) sont principalement liées à cette classification.

Des matériaux aux compositions variées

On classe habituellement les isolants thermiques en 5 catégories :

• synthétiques
• minéraux
• naturels
• multicouches (ou minces)
• « nouvelle génération »

Le polyuréthane et le polystyrène sont les principaux isolants synthétiques, issus de la filière pétrochimique. Parmi les isolants minéraux, on distingue les laines minérales d’autres matériaux comme la perlite (fabriquée à partir de pierre volcanique), la vermiculite (issue de mica expansé), le verre cellulaire … La laine de verre est fabriquée grâce à du verre fondu et du sable quartzeux et celle de roche, à partir de roche magmatique fondue. On produit les isolants naturels grâce à des matières d’origine animale (laine de mouton, plumes de canard…) ou végétale (lin, chanvre, bois, coton…). Les isolants multicouches (également appelées thermo-réflecteurs) se composent de plusieurs films d’aluminium séparés par de l’air, de la ouate, du feutre… La catégorie des isolants dits de «nouvelle génération » englobe notamment les panneaux d’isolants sous vide (aérogels confinés dans un film étanche et mis sous vide) ainsi que la brique « monomur ». Utilisée comme une brique traditionnelle en terre cuite, elle possède une structure microporeuse et des alvéoles remplies d’isolants.

Des avantages spécifiques pour chaque famille d’isolants

Selon leur origine et leur méthode de fabrication, les points forts des isolants thermiques sont variables.

 

Famille d’isolants	Isolants	Avantages
synthétiques	tous	performants économiques faciles à poser sur tout support ne craignent pas l’humidité
minéraux	laines de verre/de roche	peu coûteuses recyclables excellentes performances peu inflammables
	verre cellulaire	bon isolant recyclable longue durée de vie
	perlite	légèreté bonnes performances durabilité
naturels	fibres de bois	régulent l’hygrométrie très bons isolants
	laine de mouton	écologique durable performante
	chanvre	bon isolant résistant longue durée de vie
multicouches		économiques imperméables à la vapeur d’eau
« nouvelle génération »	brique « monomur »	durable résistante
	panneaux d’isolants sous vide	minces donc gain de place très performants

Des inconvénients dépendant du matériau isolant

Les points faibles des isolants thermiques sont également liés à leur nature.

Famille d’isolants	Isolants	Inconvénients
synthétiques	tous	fabriqués à partir de pétrole donc non écologiques production de fumées toxiques en cas d’inflammation
minéraux	laines de verre/de roche	risques d’allergie quantité d’énergie grise importante (énergie nécessaire à leur fabrication)
	verre cellulaire	installable uniquement sur des surfaces régulières
	perlite	requiert un traitement hydrofuge onéreuse recommandée uniquement pour les combles et les plafonds
naturels	fibres de bois	inflammables
	laine de mouton	nécessite un traitement ignifuge implique un port de protections pour la pose
	chanvre	panneaux difficiles à couper
multicouches		utilisables uniquement en isolation d’appoint forte énergie grise
« nouvelle génération »	brique « monomur »	pose difficile
	panneaux d’isolants sous vide	fragiles onéreux

Une large gamme de prix

Les laines minérales sont les produits les plus économiques alors que les produits de nouvelle génération ont un prix élevé. Les coûts moyens des isolants thermiques (correspondant à une épaisseur de 10 mm) sont :

• laine de verre, laine de roche : 3 à 5 €/m2
• isolant multicouche : 5 à 10 €/m2 (mais comme il s’agit d’un matériau utilisé en plus d’un autre isolant, on doit ajouter le coût de l’isolant principal)
• polyuréthane, polystyrène : 9 à 20 €/m2
• isolant naturel (laine de mouton, fibres de bois, fibres de lin, chanvre, liège…) : 15 à 30 €/m2
• verre cellulaire : 10 à 50 €/m2
• panneau d’isolant sous vide, brique « monomur » : 40 à 60 €/m2

La perlite, en vrac, coûte entre 140 et 210 €/m3.

Les travaux d’isolation rentrent dans le cadre des opérations de rénovation énergétique. À ce titre et sous réserve de correspondre aux critères d’éligibilité (notamment la valeur de la résistance thermique), ils sont éligibles à plusieurs dispositifs gouvernementaux (Prime énergie, Éco-prêt à taux 0, TVA à taux réduit, Crédit d’Impôt pour la Transition Énergétique…). Les particuliers peuvent consulter le site Rénovation Info Service (http://renovation-info-service.gouv.fr/) afin d’obtenir toutes les informations concernant ces aides.